Le jeudi 22 mai 2025, l’Université de Lomé, en collaboration avec Oakton Community College de Chicago (Illinois, États-Unis), a organisé une conférence académique de haut niveau au CIREL – Village du Bénin. Deux thèmes majeurs ont structuré les échanges : « The history of public education and its possible future in the United States » et « How community colleges work in the USA and the opportunities offered by Oakton Community College for the University of Lomé ».
La conférencière invitée, professeure Katherine Schuster, enseignante-chercheure à l’Oakton Community College, a captivé un public composé d’enseignants, de chercheurs et d’étudiants de l’Université de Lomé, en proposant une lecture critique et documentée du système éducatif public américain.
Dans son discours d’ouverture, le professeur Essohanam Boko, directeur de la Recherche et de l’Innovation (DRI), a exprimé sa profonde gratitude envers le président de l’Université de Lomé, le professeur Adama Mawulé Kpodar, pour son appui constant à l’internationalisation de l’université. Il a replacé la visite de la professeure Schuster dans le cadre du partenariat en développement entre Oakton Community College et l’Université de Lomé, fondé sur le partage d’expertise et la mobilité académique.
Dans sa première communication, intitulée « The history of public education and its possible future in the United States », la professeure Schuster a retracé l’histoire de l’enseignement public américain, depuis les débuts de la République jusqu’aux politiques actuelles. Elle a particulièrement mis l’accent sur le rôle déterminant du Common School Movement au XIXe siècle, qui visait une éducation gratuite et universelle, socle de la démocratie américaine. Elle a également abordé les défis actuels du système éducatif, liés notamment au financement, à l’accessibilité, à l’équité et aux orientations politiques récentes.
La seconde intervention, centrée sur « How community colleges work in the USA and the opportunities offered by Oakton Community College », a permis au public de mieux comprendre le fonctionnement des community colleges, une spécificité de l’enseignement supérieur américain. À travers l’exemple d’Oakton Community College, la professeure Schuster a mis en lumière les atouts de ce modèle : accessibilité élargie (sans condition d’admission), faibles coûts de scolarité, souplesse des parcours (cours en soirée, à temps partiel, en ligne), et un accompagnement personnalisé pour les étudiants. Elle a également évoqué les perspectives de partenariat entre Oakton Community College et l’Université de Lomé, notamment en matière de mobilité étudiante et de coopération pédagogique.
La conférence, modérée par M. Komi Begedou, maître de conférences en Études américaines et directeur adjoint du programme WASCAL, s’est révélée être un espace fertile de réflexion interdisciplinaire, d’ouverture sur les enjeux mondiaux de l’éducation et d’inspiration pour les chercheurs et étudiants de l’Université de Lomé.
À travers cette initiative, l’Université de Lomé confirme son engagement en faveur de l’ouverture internationale, du dialogue scientifique et du développement de partenariats stratégiques avec des institutions d’enseignement supérieur de renom.
