L’Espace restauration et loisirs Campus Sud (ERL-CS) de l’Université de Lomé a soufflé ses 20 bougies, le dimanche 15 juin 2025, lors d’une célébration haute en couleurs. Cet espace, créé le 5 janvier 2005, est bien plus qu’un simple lieu de restauration : c’est un pilier de la vie étudiante, un havre de convivialité, et surtout, le fruit du travail acharné des femmes prestataires qui y œuvrent quotidiennement.
La journée a débuté par une cérémonie officielle, marquée par les discours émouvants des figures clés de l’ERL-CS. Mme Reine Goeh-Akue, ex-présidente de l’espace, a ouvert les festivités en rappelant le parcours de cette structure, avant de passer la parole à l’actuelle présidente, Mme Rose Kpekou. Cette dernière a rendu hommage aux autorités universitaires pour leur soutien, mais surtout aux prestataires, majoritairement des femmes, qui « font vivre cet espace dès 5 heures du matin pour ne le quitter qu’à 19 heures ». « Ces femmes sont les artisanes de notre succès », a-t-elle souligné. « Grâce à elles, l’ERL-CS n’est pas seulement un lieu de vente, mais une deuxième maison où se tissent des liens forts avec la communauté universitaire », a-t-elle conclu.
Madame Lotou Kassolo, cheffe division Prestations de service à la Direction de l’Information, des Relations extérieures, de la Coopération et des prestations de services (DIRECOOPS), représentante du président de l’Université de Lomé, a tout d’abord salué engagement des femmes qui permettent aux étudiants de bien se nourrir quotidiennement et les a encouragées à une amélioration continue des prestations. Ensuite, elle les a félicitées pour les efforts fournis afin d’offrir leurs divers services à la communauté universitaire. Enfin, elle les a exhortées à une observation stricte des règles de santé, d’hygiène et de sécurité ainsi qu’au respect de leurs engagements pris envers l’Institution.
Un espace vital pour le campus
Implanté près du restaurant universitaire et de l’agence Ecobank au Campus Sud, l’ERL-CS est un lieu de vie incontournable pour les étudiants, enseignants et visiteurs depuis 20 ans. Ouvert du lundi au samedi, cet espace animé offre bien plus qu’une simple restauration : c’est un véritable carrefour de saveurs et de rencontres où les spécialités togolaises (Akpan, djenkoumè au poulet, riz gras…) préparées et vendues par des femmes aux doigts de fée qui en ont fait leur commerce, côtoient des snacks, des boissons et des fournitures scolaires.
Accessible à tous, l’ERL-CS combine ambiance chaleureuse et prix abordables. Contrairement au restaurant universitaire (haut standing), il incarne au quotidien une restauration populaire, mais tout aussi essentielle, où les petits prix n’altèrent pas la qualité. Il représente surtout un pilier de la vie étudiante, offrant aux usagers un cadre idéal pour se restaurer et se détendre entre les cours.
Les femmes au cœur de l’ERL-CS
Derrière chaque plat servi à l’ERL-CS se cache une histoire de résilience et de passion. Ces femmes, véritables colonnes vertébrales de l’espace, transforment chaque jour des ingrédients simples en festins savoureux, tout en bâtissant une micro-économie solidaire. Leur journée commence avant l’aube avec le fumet des premières cuissons et s’achève bien après le coucher du soleil. Elle est rythmée par le ballet des clients étudiants qu’elles connaissent souvent par leur prénom, à force de les côtoyer régulièrement. Leur engagement va au-delà du culinaire : elles sont conseillères improvisées pour les jeunes en détresse, mémorisent les régimes alimentaires spécifiques, et créent un cadre rassurant où chacun trouve sa place.
Une célébration festive et symbolique
Après les discours, la fanfare a embrasé l’ambiance, mêlant danses, rires et partage. Les invités ont savouré des spécialités togolaises tandis que les prestataires recevaient des mots de gratitude.
Vingt ans après sa création, l’ERL-CS reste un modèle de réussite collective. Ces femmes, par leur courage et leur générosité, ont transformé un simple espace de restauration en un lieu de vie et de patrimoine culinaire. À l’heure où l’Université de Lomé continue d’évoluer, leur rôle est plus que jamais crucial. Et la mobilisation constatée lors de la célébration du 20ᵉ anniversaire de l’Espace restauration et loisirs du Campus Sud, montre que ces femmes prestataires sont prêtes à donner leur meilleur d’elles-mêmes dans les années à venir, pour proposer de très bons plats aux étudiants, et au-delà, à toute la communauté universitaire.
